Segundo a lei antiga, o Sumo Sacerdote não usava o Racional, exceto quando estava vestido com as vestes pontifícias e entrava diante do Senhor. Assim, não dizemos que o Papa não possa errar nas suas opiniões privadas, como fez João XXII, ou ser totalmente um herege, como talvez fosse Honório. Agora, quando ele é explicitamente um herege, ele cai ipso de facto da sua dignidade e fora da Igreja, e a Igreja deve privá-lo, ou, como dizem alguns, declará-lo privado, da sua Sé Apostólica, e deve dizer como fez S. Pedro: Deixe-o outro pegar dele bispado. Quando erra na sua opinião privada, deve ser instruído, aconselhado, convencido; como aconteceu com João XXII, que esteve tão longe de morrer obstinado ou de determinar qualquer coisa durante a sua vida sobre a sua opinião, que morreu enquanto fazia o exame necessário para determinar em matéria de fé, como declarou o seu sucessor no Extravagantes que começa Benedictus Deus . Mas quando ele está vestido com as vestes pontifícias, quero dizer, quando ele ensina toda a Igreja como pastor, em questões gerais de fé e moral, então não há nada além de doutrina e verdade.
E, de facto, tudo o que um rei diz não é uma lei ou um édito, mas apenas aquilo que um rei diz como rei e como legislador. Portanto, tudo o que o Papa diz não é direito canônico nem obrigação legal; ele deve pretender definir e estabelecer a lei para as ovelhas, e deve manter a devida ordem e forma. Assim, dizemos que devemos apelar a ele não como a um homem erudito, pois nisso ele é normalmente superado por alguns outros, mas como ao chefe geral e pastor da Igreja. E como tal devemos honrar, seguir e abraçar firmemente a sua doutrina, pois então ele carrega no peito o Urim e o Tumim , a doutrina e a verdade. E, novamente, não devemos pensar que em tudo e em todos os lugares o seu julgamento é infalível, mas somente quando ele julga uma questão de fé em questões necessárias para toda a Igreja, pois em casos particulares que dependem de fatos humanos ele pode errar, não há não há dúvida, embora não caiba a nós controlá-lo nesses casos, exceto com toda reverência, submissão e discrição.
Os teólogos disseram, numa palavra, que ele pode errar em questões de facto, não em questões de direito, que pode errar extramente à catedra, fora da cátedra de Pedro, isto é, como particular, por escritos e maus exemplos. Mas ele não pode errar quando está em cathedra , isto é, quando pretende fazer uma instrução e decreto para a orientação de toda a Igreja, quando pretende confirmar seus irmãos como pastor supremo e conduzi-los aos pastos da Fé. Pois então não é tanto o homem quem determina, resolve e define, mas é o Bendito Espírito Santo pelo homem, espírito esse, segundo a promessa feita por Nosso Senhor aos Apóstolos, ensina toda a verdade à Igreja e, como diz o grego diz e a Igreja parece compreender numa coleta de Pentecostes, conduz e dirige toda sua Igreja para a verdade: Mas quando que Espírito de verdade vem, ele lhe ensinará toda a verdade , ou, gruia-los todos até a verdade.
(St. Francis De Sales, The Catholic Controversy, Rule Of Faith – Chapter XIV)
