O escalpelamento e a perseguição a indígenas por protestantes americanos.

A história protestante nos Estados Unidos é marcada por diversos capítulos sombrios, especialmente no que diz respeito ao tratamento dispensado aos povos indígenas. Um dos eventos mais brutais foi a proclamação de Spencer Phips (filho adotivo de Wiiliam Phips que foi o responsável pelo massacre das bruxas de Salem. Veremos em outro artigo), vice-governador da província de Massachusetts, que incentivou o escalpelamento de nativos americanos no século XVIII. A Igreja Anglicana era a denominação religiosa predominante entre os colonos ingleses e funcionários do governo durante esse período. A Igreja Anglicana, ou Igreja da Inglaterra, teve um papel significativo nas vidas sociais e políticas dos colonos. Especialmente em Massachusetts predominavam os anglicanos de cunho puritanista com fortes influências calvinistas.

Escalpelamento é uma prática de arrancar o couro cabeludo dos inimigos em combate como forma de tortura, coleção ou como prova para uma recompensa, essa prática era feita inicialmente por índios em suas guerras internas, e posteriormente foi adotada por ingleses na américa do norte.

A Proclamação de Spencer Phips

Proclamação Original escrita a mão por Phips [https://upstanderproject.org/learn/guides-and-resources/first-light/phips-bounty-proclamation#:%7E:text=In%201755%2C%20Spencer%20Phips%2C%20lieutenant,pursuing%2C%20captivating%2C%20killing%2C%20and]

Em 3 de novembro de 1755, Spencer Phips emitiu uma proclamação oferecendo recompensas monetárias para quem trouxesse escalpos de membros da tribo Penobscot, uma das tribos nativas da região. A proclamação estabelecia diferentes valores para escalpos de homens, mulheres e crianças, incentivando explicitamente a matança e a desumanização dos indígenas.

Contexto Histórico

A política de Phips surgiu no contexto das guerras franco-indígenas (1754-1763), onde as colônias britânicas na América do Norte estavam em conflito com as forças francesas e suas alianças com várias tribos indígenas. O governo colonial de Massachusetts, desejando enfraquecer as alianças indígenas com os franceses, adotou medidas extremas para eliminar a resistência nativa.

Detalhes da Proclamação

• Recompensas: A proclamação oferecia 50 libras para escalpos de homens adultos, 25 libras para escalpos de mulheres e jovens de até 12 anos. Esses valores representavam somas significativas na época, incentivando os colonos a participarem dessa prática brutal. Para se ter uma ideia o salário médio anual de um professor durante este período situou-se entre 60 e 120 libras.
• Justificativa: Phips e outros líderes coloniais justificavam essas ações como medidas necessárias para a proteção e segurança das colônias, retratando os nativos como selvagens e ameaças constantes à paz e prosperidade dos colonos europeus.

Impactos e Consequências

A prática de escalpelamento e as políticas de extermínio tiveram consequências devastadoras para as populações indígenas. Muitas tribos sofreram reduções drásticas em suas populações, perda de territórios, destruição de culturas e formas de vida. A violência fomentada pelas recompensas incentivou uma cultura de brutalidade e racismo profundo que perduraria por gerações.

Além das políticas de escalpelamento, os nativos americanos enfrentaram uma série de perseguições ao longo da história dos Estados Unidos. Entre os exemplos mais infames estão:

• Trilha das Lágrimas: Em 1830, o governo dos EUA implementou o Ato de Remoção dos Índios, que forçou milhares de nativos das tribos Cherokee, Muscogee, Seminole, Chickasaw e Choctaw a se deslocarem de suas terras ancestrais no sudeste dos Estados Unidos para territórios a oeste do rio Mississippi. A remoção resultou em milhares de mortes devido a doenças, fome e exaustão.
• Massacre de Wounded Knee: Em 1890, cerca de 300 homens, mulheres e crianças da tribo Lakota foram mortos pelo exército dos EUA em Wounded Knee, Dakota do Sul. Este evento marcou o fim das guerras indígenas e simboliza a brutalidade com que os nativos foram tratados.
• Políticas de Assimilação Forçada: Durante os séculos XIX e XX, crianças indígenas foram removidas de suas famílias e colocadas em internatos onde eram forçadas a abandonar sua língua, cultura e identidade, em um esforço para assimilá-las à cultura euro-americana.

A história do escalpelamento incentivado por Spencer Phips e a perseguição contínua dos nativos americanos revelam um padrão de desumanização e violência institucionalizada que buscava eliminar as culturas indígenas ou religiões “adversárias”. Essas práticas resultaram não apenas em mortes e sofrimento, mas também em uma perda cultural incalculável e um legado de injustiça que ainda reverbera na sociedade americana contemporânea.

Fontes

Calloway, Colin G. “The Scratch of a Pen: 1763 and the Transformation of North America.” Oxford University Press, 2006.

Bruchac, Joseph “Our Stories Remember: American Indian History, Culture, and Values through Storytelling.” Fulcrum Publishing, 2003.

Churchill, Ward “A Little Matter of Genocide: Holocaust and Denial in the Americas 1492 to the Present.” City Lights Books, 1997.

Stannard, David E. “American Holocaust: The Conquest of the New World.” Oxford University Press, 1992.

Brown, Dee “Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West.” Holt, Rinehart & Winston, 1970.